魂斗羅スピリッツに残っている話

1988年アーケード版から続くシリーズ作品のスーパーファミコン用ソフトで、魂斗羅シリーズの3作目。

ゲーム誌『ファミコン通信』の「クロスレビュー」では、7・8・7・6の合計28点（満40点）、『ファミリーコンピュータMagazine』の読者投票による「ゲーム通信簿」での評価は以下の通りとなっており、24.02点（満30点）となっている。

この得点はスーパーファミコン全ソフトの中で20位（323本中、1993年時点）となっている。

その他、『SUPER FAMICOM Magazine』1993年8月情報号特別付録の「スーパーファミコンオールカタログ'93」巻末に収録されている「部門別ベスト30」では、総合20位、音楽・効果音15位、操作性21位、熱中度20位、お買い得度22位を獲得している。

ゲーム誌『ファミコン通信』の「クロスレビュー」では、5・5・5・4の合計19点（満40点）、『ファミリーコンピュータMagazine』の読者投票による「ゲーム通信簿」での評価は以下の通りとなっており、19.9点（満30点）となっている。

ゲーム誌『ファミ通』の「クロスレビュー」では合計27点（満40点）となっている。

EGMは『魂斗羅スピリッツ』を「今月のゲーム」に選び、アーケードゲームに並ぶ出来だと述べました。

後年の批評で、IGNは本作を「魂斗羅シリーズで最高の一作といってよい」「ゲームの殿堂に名を連ねるにふさわしい古典」と評しました。

どちらも歯ごたえのある難度を評価しましたが、今のゲームと比べるとやや短いと述べています。

2009年、『Official Nintendo Magazine』は任天堂の名作を並べた一覧で、本作を51位に挙げました。評は「せわしなく、容赦がなく、とても手ごわい」というものです。

IGNは「歴代スーパーファミコンゲームベスト100」で、本作を24位に挙げました。

『Contra Advance』は、集計サイトMetacriticで「賛否が分かれる、または平均的」との評価を受けました。IGNはモード7の面が削られて変化が失われたと批判し、GameSpotは武器の変更に難色を示しています。

両誌とも音楽を称賛しており、CVGは音楽をオーケストラとロックの組み合わせだと評しました。

批評家たちは、銃声と爆発の効果音が雰囲気を高めていると称賛しました。ただし『Mean Machines』は、効果音が音楽をかき消すことがあると見ています。

彼らは本作の激しさを称賛し、こう書いています。「［Contra: Hard Corps］がなければ、シリーズ全体で断然いちばんの魂斗羅だっただろう」

批評家たちは、スーパーゲームボーイ向けの追加要素にも称賛を寄せました。ただし『Electronic Gaming Monthly』は、スーパーファミコンのコントローラーを使う操作方法を批判しています。

『Contra Advance』は、集計サイトMetacriticで「賛否が分かれる、または平均的」との評価を受けました。IGNはモード7の面が削られて変化が失われたと批判し、GameSpotは武器の変更に難色を示しています。

ナカザト氏にとってコナミでの3年目でしたが、手がけた魂斗羅シリーズの作品は『魂斗羅スピリッツ』が最初です。それ以前は、『Super C』（1990年）で非公式のテストプレイをしていただけでした。

『魂斗羅スピリッツ』は、ディレクターのノブヤ・ナカザト氏にとって、魂斗羅シリーズで最初の仕事でした。氏はのちに、プロデューサーとディレクターを務めています。

彼は、アーケード版の『魂斗羅』（1987年）は縦長の画面のせいで遊びにくいと考えていました。ただしファミコン版の移植は楽しんだといいます。

どちらも歯ごたえのある難度を評価しましたが、今のゲームと比べるとやや短いと述べています。